Cómo hacer alcohol

Otros métodos

¿Cómo se produce el alcohol isopropílico?

Para la producción de alcohol isopropílico, se utiliza propeno. El propano es un subproducto de la creación de combustibles fósiles, como el petróleo y el gas natural.
El propano se extrae del combustible fósil calentándolo hasta su punto de ebullición, que es de -47 grados centígrados. Luego, se combina con agua mediante un proceso llamado hidratación, que une químicamente ambas sustancias para formar alcohol isopropílico.
La mezcla resultante contiene materiales de desecho y subproductos provenientes de los catalizadores utilizados en el proceso químico. En la etapa final de destilación o refinamiento, esos materiales sobrantes se eliminan para obtener alcohol isopropílico al 100%.

¿Cómo difieren los procesos de producción del bioetanol y del etanol sintético?

Aunque el etanol sintético y el bioetanol son productos químicamente idénticos, el etanol sintético se produce a partir de materias primas petroquímicas, las cuales provienen del petróleo y, por lo tanto, son esencialmente combustibles fósiles. El etanol sintético se produce principalmente mediante la hidratación de etileno catalizada por ácido.

El bioetanol, por otro lado, utiliza materiales contemporáneos, usualmente cultivos como el maíz, la remolacha azucarera o el trigo, y por ello se considera más ecológico que el etanol sintético. Generalmente, el bioetanol se produce por fermentación, como se describe en la guía paso a paso anterior, aunque ocasionalmente también se produce mediante la reacción del etileno con vapor.

Los cultivos cultivados específicamente para la producción de combustible se conocen como cultivos energéticos. La elección de los cultivos depende del clima local, el paisaje y la composición del suelo. En Estados Unidos, la melaza y el maíz son los cultivos energéticos más populares para el bioetanol. En Brasil se utiliza principalmente la caña de azúcar, y en Europa el trigo y la remolacha azucarera.

¿Cómo se produce el etanol anhidro?

El etanol anhidro se produce mediante un proceso conocido como destilación azeotrópica, que puede reducir el contenido de agua a unas pocas partes por millón. Entre los usuarios se encuentran los laboratorios y la industria electrónica, donde los equipos sensibles pueden dañarse al entrar en contacto con el agua.