Des grains aux raisins : comment les matières premières façonnent vos spiritueux préférés

Dans l'industrie des boissons, l'éthanol peut prendre de nombreuses formes : du bourbon riche et savoureux au rhum léger et rafraîchissant, le secteur a développé des spiritueux pour satisfaire tous les palais. En plus des différents additifs aromatiques et du vieillissement, l'origine de l'éthanol joue un rôle essentiel dans le profil gustatif d'un spiritueux. Qu'il s'agisse de grains comme le maïs et le blé, de fruits, de canne à sucre ou de plantes aromatiques, chaque matière première confère aux alcools leur goût unique et reconnaissable. Découvrez ci-dessous les différentes matières premières utilisées pour produire de l’éthanol et les spiritueux dans lesquels elles entrent.

Une affaire de grains

L’éthanol distillé à partir de céréales constitue l’une des bases les plus courantes de certains des spiritueux les plus appréciés. L’alcool de grain regroupe des matières premières populaires telles que le maïs, le seigle, le blé et l’orge, qui servent toutes de base neutre pour la vodka et les spiritueux vieillis comme le whisky, le bourbon et le genièvre. Dans des cas comme le whisky et le bourbon, des grains maltés sont utilisés pour créer des variations de saveurs qui diffèrent selon les pays, et même d’une distillerie à l’autre.

Créations de canne

L’éthanol issu de la canne à sucre ou de la mélasse est célèbre pour son utilisation dans le rhum, un spiritueux originaire des Caraïbes, reconnu pour ses saveurs distinctives et sa grande variété de styles. Ces derniers varient selon des facteurs tels que le type de canne utilisé, le processus de fermentation et les techniques de vieillissement. Cependant, en plus des sous-produits de la canne, le jus même de la canne à sucre est utilisé dans la cachaça, un spiritueux brésilien distillé, proche du rhum mais avec des caractéristiques propres. Il s’agit d’un ingrédient essentiel dans des cocktails comme la Caipirinha.

Le charme de l’agave

Originaire des Amériques, il n’est pas surprenant que l’éthanol d’agave soit utilisé pour des boissons populaires du Mexique et des Caraïbes, notamment la tequila et le mezcal. Bien que ces deux spiritueux utilisent l’agave comme base, leur processus de production diffère : le mezcal est élaboré à partir de la piña, ou cœur de la plante d’agave, qui est rôtie avant d’être fermentée et distillée, tandis que la tequila est traditionnellement produite à partir du jus d’agave. Les deux alcools peuvent être vieillis en fûts de chêne afin de développer des profils de saveurs plus complexes.