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Guide de mesure de la pureté de l'éthanol

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24-02-2023

7 minutes

Nedstar

Un guide rapide sur les différents systèmes de mesure de la pureté de l'éthanol

Lire à propos de l'alcool peut être déroutant. Il existe même plusieurs synonymes pour le mot alcool lui-même (esprit neutre, alcool éthylique, alcool rectifié, éthanol anhydre, etc.), bien que de manière générale, le terme alcool soit utilisé pour décrire les produits destinés à la consommation humaine et l'éthanol pour décrire les produits destinés à d'autres utilisations.

Mais vous remarquez également rapidement que différents termes sont utilisés pour décrire essentiellement la même chose : la teneur en alcool d'une solution. Alors quelle est la différence entre le pourcentage, le titre alcoométrique volumique (ABV) et le titre alcoométrique massique (ABW) ? Et que signifie-t-il qu'un liquide ait un degré d'alcool de 40 ou 200 proof ? Une lecture rapide de ce court guide dévoilera tous les mystères de la terminologie parfois déconcertante de l'éthanol.

Qu'est-ce que l'ABV?

L'ABV (titre alcoométrique volumique ou alc/vol) est le pourcentage d'alcool pur contenu dans un liquide. Cela signifie que si une bouteille d'un litre de whisky a un ABV de 40 %, elle contient 400 ml d'alcool pur. Plus précisément, l'ABV correspond au nombre de millilitres d'éthanol pur présents dans 100 ml de solution à 20 °C, ou à la masse de l'éthanol divisée par sa densité à 20 °C.

Les solutions avec le plus fort ABV sont généralement conçues à des fins spécifiques. Elles peuvent être dénaturées pour les rendre imbuvables, car elles seraient dangereuses pour la consommation humaine. Les plus courantes sont les spiritueux rectifiés (également connus sous le nom d'esprit neutre, d'alcool rectifié ou d'alcool éthylique), qui ont un ABV compris entre 85 % et 97,2 %. L'éthanol le plus pur peut atteindre jusqu'à 99,5 % d'ABV, avec seulement quelques parties par million d'eau.

Quelle est la différence entre l'ABV et l'ABW?

Comme son nom l'indique, l'ABW (titre alcoométrique massique) est la quantité d'alcool dans une solution exprimée en pourcentage du poids total du liquide.

La conversion entre l'ABV et l'ABW, ou vice versa, est compliquée car elle implique des variables telles que la miscibilité relative de l'eau et de l'alcool. Cependant, il est bon de savoir qu'à 0 % et 100 %, ABV = ABW. Sinon, l'ABV est toujours supérieur à l'ABW. Pour de faibles valeurs d'ABV, l'ABW est d'environ 80 % de l'ABV. Ainsi, un ABW de 4,8 % correspond à environ 6 % d'ABV. La différence est maximale autour de 60 % d'ABV, lorsque l'ABW est d'environ 47 %.

L'ABW est beaucoup moins courant que l'ABV, mais il est utilisé dans différentes régions du monde, notamment aux États-Unis et dans certaines parties de l'Inde.

Comment calcule-t-on l'ABV ?

Comme mentionné précédemment, l'ABV est le pourcentage d'alcool pur contenu dans un liquide. Pour calculer l'ABV d'un liquide, sa densité initiale (OG) est mesurée avant la fermentation, et sa densité finale (FG) est mesurée une fois la fermentation terminée. La formule de base suivante est ensuite appliquée :

(OG - FG) x 131.25 = ABV. Par exemple, (1.050 - 1.010) x 131.25 = 5.25 % ABV.

Mais pourquoi 131.25 ? Les détails sont complexes, mais essentiellement, 131.25 est dérivé d'une formule chimique qui est utilisée depuis des siècles par les brasseurs et d'autres personnes, et qui implique la densité de l'éthanol et le nombre de grammes d'éthanol générés par gramme de CO2 libéré.

Que signifie le degré d'alcool (proof)?

Le degré d'alcool (proof) est une autre manière de mesurer la quantité d'éthanol contenue dans une solution. Il est généralement utilisé pour les boissons alcoolisées destinées à la consommation humaine, en particulier les spiritueux et les vins fortifiés. Plus le degré d'alcool est élevé, plus la boisson est forte.

Origine du système du degré d'alcool

Le terme « proof », dans le contexte de la description de la teneur en alcool des boissons, est apparu en Angleterre au XVIe siècle. Il était nécessaire car le gouvernement avait commencé à taxer les différentes boissons alcoolisées au-delà d'une certaine concentration. Les fonctionnaires et d'autres personnes avaient besoin d'une méthode pratique pour tester la teneur en alcool, c'est pourquoi le gouvernement a mis au point un simple test de combustion : si le liquide contenait suffisamment d'alcool pour brûler, il était considéré comme étant « au-dessus du proof » aux fins de la taxation, et s'il ne brûlait pas, il était considéré comme étant « en dessous du proof ». Un liquide dont la teneur en alcool était juste suffisante pour maintenir la combustion était dit être à « 100 proof ».

Cette méthodologie est compliquée par le fait que le point d'inflammation d'un liquide, son point d'éclair à 100 proof, dépend non seulement de sa teneur en alcool, mais aussi de sa température. Par conséquent, à 36 °C, 100 proof correspondrait à 20 % d'ABW et à 13 °C, 100 proof correspondrait à 96 % d'ABW. À 24 °C, 100 proof correspondrait à 50 % d'ABW.

Utilisation du degré d'alcool (proof)

Aux États-Unis, un liquide contenant 50 % d'ABV est considéré comme étant à 100 proof. Ainsi, un whisky à 40 % d'ABV est à 80 proof et un vin à 12 % d'ABV est à 24 proof. En d'autres termes, le degré d'alcool d'un liquide est le double de son ABV.

En revanche, au Royaume-Uni, le degré d'alcool est de 1,75 fois son ABV. Par conséquent, un sherry à 16 % d'ABV est à 28 proof au Royaume-Uni et à 32 proof aux États-Unis. Cependant, depuis 1980 au Royaume-Uni, le degré d'alcool a été remplacé par l'ABV en tant que mesure universelle de la teneur en alcool. Le Canada avait pris la même décision en 1972. Mais aux États-Unis, bien qu'il soit légalement obligatoire de spécifier la teneur en alcool en pourcentage ABV, vous trouverez toujours les niveaux de proof sur pratiquement toutes les étiquettes de spiritueux, et les gens utilisent informellement le proof plus souvent que l'ABV pour décrire la force des spiritueux.

Produits d'éthanol à haute teneur

Le degré d'alcool (proof) est également utilisé pour décrire les produits d'éthanol à des fins industrielles, tels que l'éthanol à 190 proof, qui est généralement utilisé dans les solvants, les produits de nettoyage ou les désinfectants.

L'alcool pur, également connu sous le nom d'éthanol anhydre, d'alcool anhydre, d'alcool absolu, d'alcool éthylique absolu, d'alcool éthylique pur ou d'alcool anhydre extra neutre, est à 199/200 proof. Il a diverses utilisations spécialisées, telles que le nettoyage d'équipements électroniques sensibles qui ne peuvent pas entrer en contact avec l'eau.

Est-ce qu'un degré d'alcool (proof) plus élevé signifie un meilleur produit?

Non, cela signifie simplement un produit plus pur en termes de teneur en éthanol. Différents produits sont conçus pour différentes utilisations. Le meilleur niveau de degré d'alcool est celui qui convient le mieux aux fins pour lesquelles votre produit sera utilisé. Les experts de Nedstar peuvent vous conseiller à ce sujet.

Tout éthanol fort est-il dénaturé?

Les solutions qui ont un degré d'alcool très élevé, par exemple 190 ou 200, peuvent être dénaturées afin de ne pas pouvoir être consommées par les humains. Cependant, tous les alcools de qualité alimentaire sont non dénaturés, ce qui signifie qu'ils peuvent servir de base pour les spiritueux distillés, ainsi que dans les colorants alimentaires et les arômes. Il existe également des boissons alcoolisées aussi fortes que 151 proof qui sont conçues pour une consommation directe par les humains, par exemple comme ingrédient dans les cocktails.

Quelle teneur en alcool tue les bactéries?

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis recommandent une concentration d'alcool de 60 à 90 % dans une solution utilisée à des fins de désinfection. À cette concentration, l'alcool tuera un large éventail de bactéries courantes, y compris E. coli et Salmonella. Cependant, certaines bactéries, comme Enterococcus faecalis, deviennent de plus en plus résistantes aux désinfectants à base d'alcool. L'alcool peut également tuer des virus tels que l'herpès, l'hépatite B (mais pas l'hépatite A), le VIH, la grippe, les rhinovirus et les coronavirus (y compris le SARS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19). L'alcool tue également certains champignons, tels que Blastomyces dermatitidis et Coccidioides immitis, qui peuvent causer des maladies fongiques.

À partir de quelle teneur en alcool peut-on le boire?

La teneur en alcool maximale qu'un être humain peut consommer varie d'une personne à l'autre. De plus, la concentration maximale d'alcool qu'il est conseillé de consommer est également une question d'opinion et de jugement. Plus la concentration des boissons très fortes est élevée, plus les effets négatifs, tels que l'empoisonnement alcoolique, peuvent se produire rapidement.

À quelle teneur en alcool gèle-t-il à quelle température?

Tout alcool gèlera si la température est suffisamment basse. Plus la teneur en alcool est élevée, plus le point de congélation est bas. Le point de congélation dépend également de facteurs tels que le type d'alcool et la pression atmosphérique. Par exemple, le point de congélation de l'éthanol est d'environ -114 degrés Celsius ; le méthanol d'environ -98°C et l'isopropanol d'environ -89°C. À des fins plus courantes, si une boisson alcoolisée a une teneur en alcool supérieure à 50 proof, elle ne gèlera généralement pas dans un congélateur domestique classique. Si sa teneur en alcool est inférieure à 50 proof, elle gèlera généralement, bien que la température exacte dépendra également du contenant dans lequel elle se trouve.

Un guide rapide sur les différents systèmes de mesure de la pureté de l'éthanol

Qu'est-ce que l'ABV?